11/30【ジャパンC】「左回りの東京なら日本に敵なし」　現役最強馬に王手をかける本命◎から馬連3点＋3連複18点＋3連単21点

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「カランダガンを本命にしない」

私のジャパンC予想はこの前提からスタートした。

日本が思う欧州競馬に対するイメージ……それは高速馬場における脆さだ。翻って、そのイメージは外国勢が思う日本馬への印象と表裏一体。“固い”と言われる日本の馬場は速い上がりと持ち時計が必要不可欠。日本馬優位の傾向が揺るぎない近年の結果は極めて妥当と言えるだろう。

それを踏まえ、こちらをご覧いただきたい。

・2020年→1000m通過57秒9　勝ち馬上がり3F34秒7
・2021年→1000m通過62秒2　勝ち馬上がり3F33秒7
・2022年→1000m通過61秒1　勝ち馬上がり3F33秒7
・2023年→1000m通過57秒6　勝ち馬上がり3F33秒5
・2024年→1000m通過62秒2　勝ち馬上がり3F32秒7

過去5年中、4年で上がり3F32-33秒台を計時した馬が勝利を収めている。例外は2020年だが、当時はキセキが1000m通過57秒9の大逃げ。結果的に上がりのかかる決着を誘発した。

幸いにして、今週末の東京は好天予報。上がり3F32-33秒台の切れ味が求められるのは間違いないだろう。

さらに東京芝2400mで注目すべきは“1コーナーの攻防”。

私の脳裏に焼きついて離れないのが2015年、いまから10年前のジャパンC。距離の不利を帳消しにしようと果敢に先行した外枠勢がインに切れ込んだ結果、1コーナーは激しい“渋滞”を起こした。その被害を受けたM.デムーロのゴーグル越しに、一瞬顔をしかめるような表情がうかがえたのは私だけだろうか。

なぜそのようなことが起きているのか？

ひとつは、本レースが世界中の名手が集うジャパンCであること。ポジション取りの重要性を身に染みてわかるジョッキーが揃うからこそ、そう簡単に自分の確保したい場所を譲ることはしない。その争いを勝ち抜いてきたからこそ、国際レースの騎乗機会を得たのだから。

そしてもうひとつ、東京芝2400mが内枠有利とのデータも影響しているはず。

ジャパンCはもちろんのこと、日本ダービーでもパッと勝ち馬の枠番で思い浮かぶのはいわゆる白帽。1枠を引き当てた馬が勝利を収めるケースが後を絶たない。仮に真ん中から外枠を引いたとしても、より内側に……その心理が前述した“1コーナーの攻防”を生んでいるのだろう。

今年のメンバーを見渡すと、外枠にシンエンペラー、ドゥレッツァと前めで運びたい馬がチラホラ。我先にとインを狙うことによる渋滞を想定した際に“下道”を行く馬……そこに展開面でのアドバンテージが生じると私は考えたとき、本命は一択だった。

ここはマスカレードボールから入る。

3歳にして天皇賞・秋を制した3歳馬。「前走は斤量面の恩恵があったのでは……」との声も挙がりそうだが、それだけで好走できるほど天皇賞・秋は甘いレースではない。

シンボリクリスエス。
ディープスカイ。
エフフォーリア。
イクイノックス。

グレード制導入後の天皇賞・秋において、同年の日本ダービーもしくは天皇賞・秋を制し、そのいずれも馬券内に入った3歳馬は4頭。これらの馬の次走成績は【2-1-1-0】と、3歳馬の最高峰レースと古馬中距離戦の最高峰レースのパフォーマンスは"素直に評価すべき"とのデータが出ているのだ。

それだけでも十分だと思うが、左回りでは【4-1-0-0】馬券外なし。前走天皇賞・秋は超スローで着差がつきにくいシチュエーションだったにもかかわらず、2着に0秒1差と危なげなく勝利を飾った。この馬はシンプルに強い。

7枠15番なら、前半のポジション争いに参加する必要なし。後方でじっくりと脚を溜め、直線での末脚炸裂に賭けるだけだ。左回りの東京なら、日本に敵はいないと私は思っている。

迷いはない。

マスカレードボールが私の本命だ。

相手本線にはダノンデサイルを。

昨年の日本ダービーを制し、今年3月にはドバイシーマクラシックでカランダガンに完勝。左回りの適性はメンバー中随一と言えるだろう。過去10年のジャパンCにおいて、年齢4歳かつGI2勝以上の日本馬は【3-1-1-1】。のちのGI連対馬を7頭輩出した日本ダービーはとてつもないハイレベルレースで、その一戦で2着に0秒4差のパフォーマンスを無視するわけにはいかない。

クロワデュノールも侮れない。

出走するか否かが注目された今年のダービー馬。結果的には当週の追い切りを経て出走する運びとなった。状態万全と言い難いのが実情だとは思うが、それを差し引いても東京芝成績【3-0-0-0】には大きな価値がある。シンエンペラーやヴィクトワールピサなど凱旋門賞から本レースに出走した3歳馬は好走多数。ノーマークは禁物だ。

さらにはタスティエーラ。

前走天皇賞・秋は2番人気8着。直線ではいったん先頭に立つシーンもあったが、結果的に早仕掛けだったのだろう。それでも見せ場を作ったのは事実で、勝ち馬と0秒4差なら及第点。これまでの馬券外を振り返ると、前走以外では冬競馬と関西圏に限定されており、日本ダービーを制した条件替わりで見直す手だ。

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